Bumble이 만든 '여성 주도' 연애 시장
데이팅 앱 업계에서 틴더 다음으로 가장 많이 언급되는 이름이 범블(Bumble)이다. 그런데 범블이 단순히 "틴더와 비슷한 앱"이 아니라는 건, 이 앱이 만들어진 배경을 알면 더 명확해진다.
범블(Bumble)은 이성 간 매칭 시 여성이 먼저 대화를 시작해야 한다는 규칙으로 2014년 출시됐고, 2024년 기준 유료 구독자 250만 명 이상을 보유한 글로벌 데이팅 앱 업계 2위다. 사용자의 61%가 남성, 37%가 여성으로 구성되어 있다.
'여성이 먼저'라는 규칙이 만들어진 이유
범블을 만든 휘트니 울프 허드(Whitney Wolfe Herd)는 틴더 공동창업자 출신이다. 틴더를 나온 뒤 데이팅 앱 업계에서 여성들이 경험하는 불쾌한 메시지와 괴롭힘 문제를 해결하고 싶었다.
그래서 선택한 방식이 간단하면서 강력했다. 이성 간 매칭에서 여성이 24시간 안에 먼저 메시지를 보내지 않으면 매칭이 자동으로 사라지는 구조다. 남성이 먼저 접근할 수 없으니 불쾌한 첫 메시지 문제가 줄어들고, 여성이 원하는 대화만 선택해서 시작할 수 있다.
처음엔 "그럼 여성이 부담스럽지 않나?"라는 반응도 있었는데, 오히려 여성들에게 더 주체적인 경험을 준다는 인식이 생기면서 꾸준히 성장했다. 범블이 단순 앱이 아닌 '여성 친화적 플랫폼'이라는 브랜드 이미지를 갖게 된 배경이다.
2024년: 규칙의 변화
흥미롭게도 2024년, 범블이 핵심 규칙을 바꿨다. 처음 도입 때부터 유지해온 '여성만 먼저 메시지 가능' 규칙에서 여성이 반드시 먼저 시작하지 않아도 되는 방식으로 일부 시장에서 변경한 것이다.
이 변화는 Z세대와 알파 세대가 연애에서 성별 역할 경계를 덜 중요시하는 경향을 반영한 것으로 보인다. 또 2024년 범블의 사용자 성비가 남성 61%, 여성 37%로 남성이 더 많아진 상황에서 여성 사용자를 더 잡으면서도 남성 이탈을 막는 균형 전략이기도 하다.
CEO 교체와 회사 변화
2024년은 범블 내부적으로도 변화가 컸다. 창업자 허드가 CEO에서 물러나고 슬랙(Slack) 전 CEO 리디아느 존스(Lidiane Jones)가 새 CEO로 취임했다. 이후 2025년 3월, 허드가 다시 CEO로 복귀했다.
이 과정에서 Z세대 이탈이 화제가 됐다. 미국 젊은 세대 일부가 범블을 떠나 다른 앱으로 이동하면서 범블의 구조조정(대규모 감원)이 이뤄졌다. 이 흐름이 데이팅 앱 업계 전반에서 Z세대를 잡기 위한 UX 경쟁이 얼마나 치열한지를 보여준다.
| 항목 | 수치 |
|---|---|
| 출시 연도 | 2014년 |
| 유료 구독자 (2024) | 250만 명 이상 |
| 사용자 성비 | 남성 61%, 여성 37% |
| 업계 순위 | 글로벌 2위 |
| AI 기능 | 윙맨 챗봇 개발 (2024 시작) |
범블의 차별화: 데이팅 이상의 연결
범블은 연애 매칭(Bumble Date) 외에도 친구 찾기(Bumble BFF)와 비즈니스 네트워킹(Bumble Bizz) 기능을 제공한다. 데이팅이라는 단일 목적에서 벗어나 다양한 형태의 사람 연결 플랫폼으로 포지셔닝한 것이다.
범블의 2025년 글로벌 데이팅 트렌드 보고서에 따르면, 현재 커플들은 '그린 플래그(긍정적 신호)'를 더 중요시하고 소통 방식에 대한 명확한 기대치를 가지는 경향이 있다고 한다. 이런 인사이트를 기반으로 앱 내 기능과 커뮤니케이션 도구를 업데이트하는 방식이 범블의 전략이다.
자주 묻는 질문
Q. 범블은 한국에서도 사용할 수 있나요?
A. 그렇다. 범블은 한국 앱스토어와 구글 플레이에서 다운로드 가능하다. 다만 국내 데이팅 앱 시장에서는 위피, 글램 등 국산 앱에 비해 사용자 수가 적은 편이다.
Q. 범블에서 남성이 먼저 메시지를 보낼 수 없나요?
A. 이성 간 매칭의 경우 원칙적으로 여성이 먼저 시작해야 한다. 단 동성 간 매칭에서는 누구나 먼저 메시지를 보낼 수 있다. 2024년 이후 일부 시장에서는 규칙이 완화되는 추세다.
Q. 범블 프리미엄 기능에는 무엇이 있나요?
A. 스팟라이트(내 프로필을 상단에 노출), 슈퍼스와이프, 리매치(만료된 매칭 재활성화) 등이 있다. Bumble Boost와 Bumble Premium 두 가지 구독 티어가 있다.
Q. 범블은 어떻게 안전성을 높이고 있나요?
A. 프로필 인증(셀카 사진 비교), 신고 시스템, AI 기반 부적절 콘텐츠 탐지 등을 운영한다. 2024년부터는 AI 기반 신원 확인 기술을 강화하는 방향으로 투자를 늘리고 있다.
Q. 범블 BFF 기능은 무엇인가요?
A. 범블의 친구 찾기 기능으로, 연애 목적이 아닌 새로운 친구를 사귀고 싶을 때 사용한다. 이사나 유학, 낯선 도시에 정착했을 때 동네 친구를 찾는 용도로 활용하는 사용자가 많다.